筆者には、（少し大袈裟だが）生きていく上で欠かせない飲み物がある。それはアイスコーヒーだ。季節に関係なく、アイスコーヒーを冷蔵庫に常備し愛飲している。もちろん、ホットコーヒーも飲むが、仕事をしながらだとアイスコーヒーが飲みやすい。
夏になると純喫茶でアルバイトしていた時のアイスコーヒーの味が蘇る
少し横道に逸れるが、筆者はかつて阿佐ヶ谷にある純喫茶でアルバイトをしていたことがある。今はもうそのお店は閉店してしまったが、当時はハンドドリップで一杯ずつコーヒーを提供していた。
アイスコーヒーは専用の大きな布のフィルターを使い、数十杯分を一度に作り冷蔵。注文が入るたびに、グラスいっぱいに砕いた氷を入れ、そこに冷たいコーヒーを注いだ。苦味が強く、氷が溶けてちょうどいい味わいになる。夏になると、なんとなくその時の店内の空気や、ガツンとした苦みのあのアイスコーヒーの味を思い出す。
お店で使っていたものは、これよりも大きかったかもしれない。
後にも先にも、自分で入れた出来立てのアイスコーヒーを試飲する時の美味しさを超えるものは、なかなか現れない。とはいえ、手間をかけてイチからアイスコーヒーを仕込むのも大変だ。自宅や事務所では、なるべく手軽に美味しいコーヒーが飲みたい。
さて、前置きが長くなったが今回は、それなりにコーヒーにはこだわりがある筆者が見つけたコスパ最強のアイスコーヒーを紹介したい。苦味が強めのアイスコーヒーが好きな方は、ぜひ一度購入してみてほしい。
めいらくスジャータ ホテルレストラン仕様 コーヒー
実は、このコーヒーに出会うまでにはかなり時間がかかった。はじめはペットボトルの1Lのものを、次にセブンイレブンの紙パックのもの（こちもおすすめできる）、次にスーパーにあるアイスコーヒーを片っ端から試した。その結果、「めいらくスジャータ ホテルレストラン仕様 コーヒー」に落ち着いたというわけだ。
コーヒーの好みは人により異なるから、一概に万人におすすめとは言えないが、アイスコーヒー難民になっている方は試してみる価値があるはずだ。
苦味と濃さ
おすすめできるポイントの一つ目は、何と言っても「味の良さ」。苦味は強めでしっかりとしたコクがあり、とにかく濃さを感じる。筆者は基本、冷蔵庫で冷やしたものをそのまま飲むが、苦味が苦手な方は氷を多めに入れて、少し時間を置いて飲むとちょうど良いかもしれない。
価格の安さ
なんとこのコーヒー、筆者の自宅近くにあるスーパーでは1パック198円（税別）で販売されている。二つ目のポイントはこの価格の安さだ。
少しケチくさい話になるが、1回当たり200mlほど飲むのであれば1杯約40円ほど。コンビニの店内でドリップするアイスコーヒーシリーズも美味しいが、コスパを考えるとめいらくスジャータには遠く及ばないだろう。（ちなみに、先述したセブンイレブンの紙パックのアイスコーヒーも美味しいのだが価格は50円ほど高い）
信頼と実績のスジャータめいらくグループ
飲食店、特に私と同じく喫茶店で働いたことがある方なら「スジャータめいらく」の名を知らない人はいないだろう。筆者が働いていた喫茶店でも、さまざまな業務用食材を仕入れていた。「あのスジャータめいらくなら間違いない」という信頼感、それが三つ目のポイントだ。
ちなみに、外食時にレストランなどでアイスコーヒーを注文すると、確実に「これ、めいらくスジャータ ホテルレストラン仕様 コーヒーだ！」と気付く瞬間がある。毒舌が過ぎるかもしれないが、下手にコーヒーマシンで淹れたコーヒーが出てくるよりも、その方が安定感があってホッとする。その名の通り、本当にレストラン・ホテルでも使用されているのだろう。
販売しているスーパーが少ないのが唯一の欠点
正直、このコーヒーさえあれば生きていけると思っているが、残念な点もある。それが、そもそもこの商品を取り扱っているスーパーが少ないということ。少し大きめのスーパーでは目にするものの、中には「見たこともない」という方もいるかもしれない。
実際、自宅ではなく事務所の近くにあるスーパー2軒には取扱いがなく、妥協（と言っては大変失礼だが）セブンイレブンのコーヒーを買うことが多い。
できれば事務所にも箱買いして置いておきたいくらいだ。と思い検索してみたところ、Amazonで「スジャータ ホテルレストラン仕様 コーヒー無糖 1000ml紙パック×6本スジャータ ホテルレストラン仕様 コーヒー無糖 1000ml紙パック×6本入×(2ケース)」を発見した。筆者は間違いなく、この後購入することになるだろう。ポイント還元を考えると、やや楽天市場の方がお得かもしれない。とことんコスパを重視したい方はぜひ価格の比較を。
これからが夏本番、さらにアイスコーヒーが美味しい季節になる。もし、この記事を読んだ方の中で、これに勝るおすすめのアイスコーヒーがあればぜひ教えてほしい（必ず購入して試します）。
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